Американские военные продолжают работать над созданием новых типов сверхмощного оружия. В частности, ВВС США продолжают финансирование разработки оружия с использованием антиматерии. До сих пор подобное оружие встречается только в фантастических книгах, но в будущем такое оружие вполне может появиться. Его действие будет основано на явлении аннигиляции частицы и античастицы при их столкновении. При аннигиляции высвобождается огромное количество энергии, и по мощности такое оружие может превосходить термоядерное. Как сообщает газета San Francisco Chronicle, американские вооруженные силы финансировали фундаментальные исследования в области антиматерии со времен холодной войны. До создания нового оружия дело так и не дошло, но необходимый фундамент был заложен, и работы продолжаются. В частности, в марте нынешнего года представитель ВВС США Кеннет Эдвардс (Kenneth Edwards) рассказал на конференции Института перспективных концепций NASA (NIAC) о планах по созданию позитронной бомбы.
По словам Эдвардса, у позитронной бомбы имеется целый ряд преимуществ по сравнению с ядерным и термоядерным оружием. Во-первых, количество энергии, выделяющейся при аннигиляции больше, чем в ходе ядерной или термоядерной реакции. А, во-вторых, взрыв позитронной бомбы не оставляет радиоактивных продуктов, которые будут разлагаться в течение десятков и сотен лет. Впрочем, не исключается и создание комбинированных боеприпасов, использующих антиматерию наряду с обычным ядерным зарядом.
Пока работы над позитронным оружием еще очень далеки от завершения. Главной проблемой является надежная изоляция античастиц от обычной материи, при столкновении с которой античастицы аннигилируют. В настоящее время для хранения античастиц используются так называемые ловушки Пеннинга. В них частицы удерживаются от столкновения со стенками ловушки с помощью магнитного поля. Но поскольку позитроны заряжены одинаково и отталкиваются друг от друга, со временем все они вырываются из магнитного поля и благополучно исчезают, сталкиваясь с обычной материей.
В качестве альтернативы ловушкам финансируемые военными ученые предлагают использовать квазистабильные образования - позитронии. Позитроний представляет собой систему из вращающихся друг вокруг друга протона и электрона, которые удерживаются от столкновения электромагнитными полями. Насколько успешной окажется работа по созданию систем хранения антиматерии в форме позитрониев, покажет время. А пока американские военные решили еще больше засекретить свои разработки. В San Francisco Chronicle отмечают, что интерес прессы к данной проблеме заставил руководство ВВС запретить своим подчиненным распространяться о программе исследований антиматерии.
