Росийские биатлонистки неплохо выступили в спринте и тренерский штаб остановил свой выбор на тех, кто пробился в первую двадцатку протокола. В состав сборной России на эстафетную гонку вошли Светлана Слепцова, Анна Булыгина, Ольга Зайцева и Ольга Медведцева. Состав конкуренток был привычный. Сборная Германии, пусть и без Магдалены Нойнер, а также француженки. При определенных обстоятельствах за медали могли побороться команды Норвегии, Швеции, Китая, Белоруссии, Украины и Польши.

Начинать первую в этом сезоне гонку сборной России пришлось со второй стартовой линии, согласно итогам прошлого сезона, когда большинство набранных эстафетной четверкой очков было аннулировано из-за допингового скандала. Тем не менее уже к отметке 1.6 км Светлана Слепцова вырвалась вперед, но на первой же стрельбе замешкалась и ушла на дистанцию только 11-й. Впрочем, Свете не занимать спортивной злости и после второй стрельбы она была уже третьей, а эстафету передала четвертой - не хватило сил на концовку. К этому моменту сформировался круг претендентов на подиум - Германия, Франция, Китай плюс на небольшом отдалении Россия.

Анна Булыгина, подхватившая эстафету, сделала максимум возможного. Сначала лидирующее трио за счет не слишком удачной стрельбы француженки Сильви Бекар превратилось в две пары - Германия и Китай плюс Франция и Россия... После второго захода на огневой рубеж впереди оказалась китаянка Сонг (на нее мы, кажется, еще не раз обратим внимание в ходе сезона), затем Андреа Хенкель и Анна Булыгина, а вот Франция отстала уже более, чем на сорок секунд.

Третий этап превратился в соперничество Германии и России. Ольга Зайцева увлеченно гонялась за Симоной Хаусвальд, китаянка Конг не выдержала темпа и "отвалилась", а вот француженка Дорин сумела удержать разрыв в пределах минуты и сохранила шансы на медаль. Зайцева даже вышла вперед после "лежки", но на "стойке" ей пришлось использовать все три дополнительных патрона, что вылилось в 10-секундное отставание.

Судьбу медалей решил последний этап. Третье место оказалось у француженок, за которых выступала Сандрин Байи и все потому, что китаянка Донг наломала таких дров, что у ее тренера волосы встали дыбом - четыре промаха на первой же стрельбе. Как ни старалась лидер сборной Швеции и текущего Кубка мира Хелена Юнссон достать Байи - сделать это ей не удалось. А Ольга Медведцева все шесть километров дистанции видела спину Кати Вильхельм, но единственный промах и дополнительный патрон на заключительном огневом рубеже решили судьбу "золота".

Сборная России заняла второе место и перебирается в австрийский Хохфильцен, где с 10 по 13 декабря пройдет второй этап Кубка мира по биатлону. В программе этапа - спринт, гонка преследования и эстафета. Там и попробуем взять реванш!

Кубок мира

Женщины

Эстафета, 4х6 км

Эстерсунд (Швеция)

1. Германия – 1:10.52 (0 штрафных кругов)

2. Россия (Светлана Слепцова, Анна Булыгина, Ольга Зайцева, Ольга Медведцева) + 18.4 (0)

3. Франция +1:25.2 (0)