Авторы всех предложений борются за право быть включенными в программу запусков, которая сейчас сведена всего к двум – в 2017 и 2018 годах - в рамках программы ЕКА "Космическое видение", призванной искать ответы на фундаментальные вопросы космологии.

Презентация этих предложений прошла в Океанографическом инстутуте в Париже.

Европейское космическое агентство намерено присудить наиболее перспективным предложениям гранты в размере 475 млн евро каждый. Однако, судя по первым оценкам, авторы по крайней мере четырех проектов уже сейчас превысили эти финансовые рамки, а два проекта оцениваются в 600 млн евро каждый.

Ниже дан перечень шести проектов, которые претендуют на финансирование в рамках программы "Космическое видение" ЕКА.
"Эвклид" – картирование "темной вселенной"
Речь идет о строительстве нового телескопа, который попытается зафиксировать распределение темной материи во Вселенной на основе гравитационных возмущений.

Разработчики телескопа надеются на то, что он может пролить новый свет на механизмы разбегания галактик.
"Спика" – инфракрасный телескоп

Совместный проект с Японским космическим агентством по выводу на орбиту инфракрасного телескопа нового поколения. Он будет намного более чувствительным, чем существующий европейский телескоп "Гершель" и планируемый американский "Джеймс Уэбб". Его задача – исследование звезд и планетных систем на ранних этапах их формирования.
"Платон" – поиск планет земного типа
Орбитальная обсерватория, целью которой станет поиск скалистых планет в системах ближайших звезд, находящихся в так называемом "обитаемом" поясе: считается, что на таких планетах могут существовать условия, необходимые для возникновения органической жизни. Сразу несколько телескопов на борту обсерватории будут сканировать оптический горизонт в поисках слабых вариаций в светимости звезд.

"Кросс-скейл" – система орбитального наблюдения за космической плазмой

Целое созвездие из европейских, японских и канадских спутников, которые будут следить за потоками частиц высокой энергии, которые обрушиваются на нашу планету.
"Марко Поло" – полет к астероиду с целью забора образца его пород

Космический зонд совершит посадку на одном из астероидов при его подходе к Земле и произведт бурение или сбор образцов пород, лежащих на его поверхности. Ученые надеются получить представление о ранних этапах формирования Солнечной системы на основе изучения таких проб, которые могут содержать органические молекулы.
"Солар орбитер" – зонд на орбите Солнца

Совместный проект с НАСА, уже достаточно продвинувшийся в смысле проектирования. Новый зонд будет выведен на круговую орбиту на расстоянии 35 млн км от светила. Он будет измерять в реальном масштабе времени сотни параметров от экватора до полюсов звезды под названием Солнце.

Консультационный комитет ЕКА рассмотрит эти конкурирующие между собой проекты и вынесет свой вердикт в начале будущего года.

Его рекоммендации поступят на рассмотрение комитета по научным программам, который должен к средине февраля решить, какой из них заслуживает дальнейшего изучения.

Окончательное решение о том, какой из проектов станет победителем конкурса, будет принято не ранее конца 2011 года.