В протоколах комитета по стрелковому оружию британского военного министерства есть запись под номером 415 о его первом выступлении перед комитетом 11.3.01, тогда решили проконсультироваться с одним из поддерживающих его деньгами - полковником Ф.Ф. Джонсоном по следующим стандартным вариантам пистолетов «Марс»:

XI Калибр 10 мм или 0,394», заряд пороха -12 гран «кордита» в форме хлопьев, масса пули - 175 гран.

X Калибр 9 мм или 0,354», заряд пороха - 12 гран «кордита» в форме хлопьев, масса пули -160 гран.

IIIF Калибр 8,5 мм или 0,335», заряд пороха - 10 гран «кордита» в форме хлопьев, масса пули -150 гран.

VI Калибр 0,360», заряд пороха - 12 гран «кордита» в форме хлопьев, масса пули -156 гран.

VII Калибр 0,360», заряд пороха - 12 гран «кордита» в форме хлопьев, масса пули -156 гран.

Длина ствола - 9,2 дюйма (234 мм), число патронов в магазине - 10.

Замечание: Эти пистолеты короче, чем служебные револьверы со стволом длиной 7 1/2 дюйма.

Масса пистолетов: XI - 1 304 г; X - 1 276 г; IIIF - 1 163 г; VI - 1 205 г; VII - такой же, как VI, только длина ствола - 12 дюймов (304,8 мм), а масса - 1 288 г.

Представление оружия Гэббетт-Фэйрфэкса продолжается описанием процесса стрельбы из пистолета со стволом длиной 12 дюймов и приставным прикладом, на дистанцию до 600 ярдов он предлагает длинные и короткие стволы для всех пистолетов, а также самозарядные винтовки и ружья такого качества, что они сравнятся «с лучшими изготовленными в Лондоне двустволками ручной работы», но которые будут стоить всего 20% от цены последних (при заложенной неплохой прибыли).

После того как Фэйрфэкс очень убедительно рассказал об «абсолютной» надежности своих систем, получаемой за счет применения принципа «длинного хода отдачи», секретарь комитета получил указание - договориться с изобретателем о проведении стрельбовых испытаний, которые должны пройти в Энфилд Лок в присутствии суперинтендента Королевского оружейного завода (RSAF).

Запись под номером 427 протокола от 25 марта 1901 г. содержит вполне положительный отзыв: «Как и у всех автоматических пистолетов, механизм достаточно сложен, но, кажется, работает хорошо, и есть смысл продолжить испытания». Но затем возникли первые из многочисленных проблем, связанных с боеприпасами; «Пистолет отстрелян патронами, заряженными 10 гранами пороха «кордит» (требуемые патроны с 12 гранами пороха «кордит» не были вовремя доставлены)» и из-за сниженной мощности заряда были одно-два заедания при перезарядке оружия». Отзыв заканчивается предложением к Гэббетт-Фэйр-фэксу - изготовить пистолет калибра 0,47 с начальной скоростью пули 310 м/с (1000 фут в секунду). Комитет посчитал предложение многообещающим и заказал два пистолета калибра 0,45, которые будут направлены для испытаний в пехотное училище в Хите и на корабле перевозки морской пехоты «Экселлент».

В записи 441 протокола от 15 апреля 1901 г. упоминается письмо Гэббетт-Фэйрфэкса, в котором тот отвечает на запрос. Он жалуется на материальные трудности, пишет, что пистолет калибра 0,45 - «новое, экспериментальное оружие» и его изготовление стоит около 100 фунтов (примерно 21 000 немецких марок по современному курсу), но, несмотря на это, он готов эти экземпляры предоставить за свой счет, при условии, что «когда испытания дойдут до разрушения оружия, оставшиеся детали он получит обратно не позднее, чем через шесть месяцев после подачи заявки на испытание». Комитет не согласился на это условие, а попросил вместо этого представить два пистолета калибра 0,47, которые Гэббетт-Фэйрфэкс сначала хотел передать суперинтенденту RSAF.

В записи под номером 450 протокола от 6 мая 1901 г. говорится, что Гэббетт-Фэйрфэкс ответил на предложение и сообщил, что пистолеты калибра 0,45 уже готовы и могут быть переданы после их проверки с пулей массой 220 гран и зарядом в 12 гран пороха «кордит», как альтернатива возможна пуля массой 250 гран, а порох - 10 гран «кордит». Он обещал доставить оружие 15 июня и 1 июля, а также по 500 патронов к каждому экземпляру, причем стоимость патронов не превысит 5 фунтов за тысячу. Далее он пишет, что не рекомендует рассматривать калибр 0,47, пока не будет испытано оружие калибра 0,45, потому что на эту систему уже потрачено много денег. Но первые два пистолета калибра 0,45 пришли только в конце октября, каждый с 450 патронами. В записи 553 протокола от 4 ноября 1901 г. главный инспектор Комитета по стрелковому оружию описывает результаты первых испытаний как положительные. Приводятся некоторые данные: масса пустого оружия - 1 390 г (1 615 г с полным магазином), скорость пули на удалении 30 м - 350 м/с, на расстоянии 25 м пробивает 16-18 деревянных полудюймовых досок. Первые 50 выстрелов прошли без отказов, точность попадания на дистанции 25 и 50 м - хорошая, обращение с пистолетом - удобное. Но были и жалобы на большую силу отдачи, детали оружия характеризовались как «многочисленные и сложные», для разборки требовались инструменты, гильза выбрасывалась «прямо назад и иногда попадала в лицо стрелку». При втором испытании отстрелили 31 патрон, причем на последнем выстреле сломалось соединительное звено, и стрельбу нельзя было продолжить. После этого оружие вернули на ремонт, во время которого было уменьшено усилие на спусковом крючке и изменен угол выбрасывания гильзы. Комитет решил, что дальнейшие испытания проведет испытательный центр в Вулвиче, чтобы сравнить силу удержания пистолетов Гэббетт-Фэйрфэкса и «Борхардт» (в действительности - «Парабеллум модель 1900», который тогда часто называли «Борхардт-Лугер»), кроме того, точность и надежность оружия намечалось проверить в Хите и на корабле «Экселлент». Пехотное училище (стрелковая школа) в Хите испытало пистолет в начале января 1902 г., вскоре после того, как капитан корабля «Экселлент» (испытательный для стрелкового оружия морской пехоты) доложил об испытании пистолета, проведенном 17 декабря 1901 г. В 587 пункте протокола от 3 февраля 1902 г. результаты этих испытаний оценены как неудовлетворительные. В стрелковой школе установили, что точность и скорострельность - выше, чем у служебного револьвера «Веблей» (стрелявшего патронами «Марк III» с пулями «Мэннстопп»), но усилие на спусковом крючке в 4,5 кг, сила отдачи, масса оружия и угол выброса гильзы снова вызвали нарекания, как и действие оружия, причем даже пришлось представителю Гэббетт-Фэйрфэкса уменьшать усилие запирающей пружины. При испытаниях у моряков проявилась недостаточная надежность оружия, хотя результаты признаны хорошими и сила отдачи - небольшой, за 100 первых выстрелов было 5 отказов из-за низкого качества патронов, а в конце серии происходили регулярные задержки при заряжании и невыбрасывания гильзы. Из-за этих дефектов решили замерить износ механизма и отправить пистолет на ремонт изготовителю, но после возврата из ремонта было 14 отказов один за другим, и дальше стрелять не было смысла. Кроме того, стрелки жаловались на то, что выбрасываемые гильзы летят им в лицо, морякам не нравилось прицеливание, и теперь впервые заговорили о конструктивных недостатках, что пистолет ненадежно повторно заряжается, что спусковой крючок нужно отпускать слишком быстро, т. е. сразу после выстрела и прежде, чем ствол снова вернется в переднее положение. После этого комитет рекомендовал прекратить на данном этапе испытания пистолета «Марс» в калибре 0,45 и направил Гэббетт-Фэйрфэксу список замечаний о недостатках. Но одновременно просили прислать снова пистолет калибра 0,36, который ранее был испытан суперинтендентом RSAF, а его свойства ранее упоминались в пункте 427 протокола предыдущего года в связи с силой отдачи. Гэббетт-Фэйрфэкс ответил 10 марта 1902 (пункт 603), извинившись за дефекты оружия, но считая их причиной качество патронов. Он обещал снизить усилие на спусковом крючке до 2,7 кг и высказал мнение, что сила отдачи у пистолета меньше, чем у служебного револьвера с патроном калибра 0,455 на дымном порохе. А попадание стреляной гильзы в лицо, по его мнению, происходит оттого, что стрелок слишком крепко держит оружие в руке, но конструктор не дает конкретных рекомендаций по устранению этого недостатка. 21 апреля 1902 г. проводились дальнейшие испытания силы удержания пистолета калибра 0,36, при этом пистолет калибра 0,45 служил эталоном. В протоколе комитета стрелкового оружия, в пункте 615 записано, что речь идет об «улучшенном» пистолете калибра 0,45 (возможно, с модифицированным механизмом затвора, избавленным от недостатков - раннего освобождения затвора и неполного запирания), что пистолет калибра 0,36 ранее уже представлялся и теперь также доработан - интересное документальное свидетельство, что конструкция пистолетов изменена и обогащена новыми идеями.

Результаты испытаний показали: скорость пули на удалении 30 м - 450 м/с с патроном калибра 0,36 и 350 м/с - с патроном калибра 0,45. Пуля калибра 0,36 на 25 м пробила все 22 полудюймовые и одну дюймовую (толщиной 25,4 мм) доски, имевшиеся в мишени, а «пули со специальной оболочкой» и притуплённым носиком пробили 17 и 20 досок. Такой же результат и у пистолета калибра 0,45 - пробиты 18 и 19 полудюймовых досок.

Точность стрельбы по сравнению с револьвером «Вэблей» - «существенно лучше», но и теперь были жалобы на большую силу отдачи, чрезмерное усилие на спусковом крючке, недостаточную надежность (частично причиной этому были слишком глубоко посаженные капсюли). На одном испытании с песком при 8 патронах произошло 50-75% отказов. Комитет счел недостатком очень сильную отдачу и запросил Гэббетт-Фэйрфэкса, не сможет ли он приспособить пистолет калибра 0,45 под менее мощный патрон, придающий пуле начальную скорость около 240 м/с, и не сможет ли он применить целиком свинцовую пулю, как в патроне «Вэблей».

Это привело к новым испытаниям боеприпасов в мае 1902 г., и в отчете читаем (пункт 635 от 23.6.1902), что испытывался пистолет «Марс» калибра 0,45 с зарядами из «пистолетного пороха Вэблей 9-, 8-и 7-гран (кордит) 1/0.05» и пулей массой 220 гран. Начальная скорость пули составила 295,255 и 230 м/с, пробиты 12,9 и 8 досок; таким образом, требования комитета были выполнены. Точность оказалась хорошей при всех зарядах, а сила отдачи, особенно при двух слабых зарядах, - не более чем у револьвера. Впрочем, патроны в этот раз тоже были плохие, потому что готовились в спешке, многие гильзы имели завышенную длину, что приводило к задержкам, отказам и разрывам гильз. В приложенной записке Гэббетт-Фэйрфэкс пишет, что он лично выполнил подряд 100 выстрелов, а его руководитель мастерской - 300 выстрелов подряд, не испытывая неудобства от отдачи. Он подробно описывает результаты, полученные им со слабыми зарядами, и делает вывод, что надежно пистолет действует при заряде в 9-гран пороха «кордит» и начальной скорости пули 275 м/с, причем его механизм должен быть чистым. В пружинах пистолета не запасается энергия, которая могла бы повысить четкость работы. Кроме того, он отклонил применение целиком свинцовой пули, т. к. оно может привести к заеданиям при запирании затвора; как альтернативу он предложил пулю, полностью покрытую оболочкой, с уменьшенной толщиной оболочки в острие, поставляемую по очень выгодной цене.

Генеральный директор департамента вооружений (DGO) отметил при передаче отчета в Комитет по стрелковому оружию (SAC), что, вероятно, не имеет смысла расходовать время и деньги на патрон, дающий начальную скорость пули 275 м/с, если он полностью не гарантирует надежное действие оружия, и спросил: так как у оружия нет конкурентов, стреляющих такой же тяжелой пулей, нельзя ли продолжить испытания пистолета на стрельбище морской пехоты? Комитет отклонил это предложение по причине недостаточности опыта работы с этим пистолетом и рекомендовал продолжение работы со стандартным патроном калибра 0,45, пересмотрев тем самым прежнее решение (пункт 587) об отклонении этого калибра в связи с частотой отказов. Потребовали выполнить еще 1000 выстрелов, с начальной скоростью пули менее 350 м/с; отстрелы должны были быть проведены в стрелковой школе в Хите и на борту корабля «Экселлент», после чего могут начаться войсковые испытания.

Летом 1902 г. проведены требуемые испытания, результаты оказались плачевными, и это стало «лебединой песней» пистолета «Марс» на британской военной службе. Директор департамента вооружений морской пехоты (DNO) доложил 23 октября 1902 г. (пункт 691) об отстреле 140 патронов из двух партий, по 500 патронов в каждой, на борту корабля «Экселлент». Боеприпасы не вызвали отказов. Но тем не менее происходило много заеданий при заряжании, вызванных перекосом и взаимным расталкиванием патронов в магазине, после чего для устранения дефекта требовалась разборка оружия. Заключающее замечание капитана подвело жирную черту под главой «Пистолет «Марс» на военной службе»: «Никто из тех, кто хотя бы раз выстрелил из пистолета, не хотел бы повторить это... дальнейшие испытания считаю бессмысленными... этот пистолет не пригоден для вооружения морской пехоты». В частности, недостатки связывались с частыми заеданиями при заряжании, массой оружия, его неудобной формой, сложностью удерживать линию прицеливания, выбрасыванием гильзы в лицо стрелку и сложностью конструкции. DNO отклонил предложение Гэббетт-Фэйрфэкса направить своего представителя для участия в продолжении испытаний. Начальник стрелковой школы в Хите доложил через DGO (пункт 707 протокола от 12.1.1903) об испытаниях, проведенных в Хите. Стрельба на точность боеприпасами, заряженными специальным порохом «Марс», изготовленным компанией «Нобель», проведена в сравнении с револьвером «Вэблей» с патронами «Марк III» и не показала явного преимущества одного оружия. При медленной стрельбе на дистанцию 25 и 50 м пистолет несколько уступал в точности «Вэблей», на 100 м пистолет был несколько точнее, а при скоростной стрельбе он превосходил револьвер в точности и скорострельности. Как и прежде, сообщалось о многих заеданиях, возникавших потому, что затвор не был полностью заперт или гильза ненадежно извлекалась; после 345 выстрелов представитель завода вынужден был удалять заусенец из пистолета, затем сломался рычаг зарядки, и пистолеты вынужденно отправили в ремонт. После ремонта, через 410 выстрелов, разрушилась левая кнопка натяжения, а через 817 - также и правая, и оружие больше не могло заряжаться. Усилие на спусковом крючке все еще оставалось большим, гильзы продолжали попадать стрелку в лицо, сила отдачи - велика, масса - тоже.

Причину заеданий определили в чувствительности механизма затвора: если после выстрела на спусковой крючок продолжалось давление, это всегда приводило к преждевременному отпиранию затвора. Гэббетт-Фэйрфэкс присутствовал на заседании комитета и представил «уменьшенную модель своего пистолета, имевшую калибр .45 и стрелявшую пулей массой 220 гран с начальной скоростью 290 м/с». По поводу этой модели комитет не вынес никакого решения, решив дождаться испытаний новой модели.

В пункте 719 от 2.2.1902 сообщается об ответе Гэббетт-Фэйрфэкса, который в письме на имя DGO 20 января 1902 г. сообщил, что его расходы на эксперименты и изготовление испытательных образцов калибра .450 и на патроны составили свыше 2000 фонтов (теперь - более 140 000 английских фунтов=около 470 000 немецких марок). Далее он пишет, что хотя он стремится создать оружие удовлетворяющее всем требованиям департамента вооружений, но его финансовые возможности исчерпаны. Он попросил субсидию в 1000 фунтов из государственных средств, которую не получил. 27 января он пишет снова предлагая провести демонстрацию пистолета «Марс» перед членами комитета, а также потребовал письменного свидетельства о результатах испытаний и о недостатках своего пистолета. Кроме того, он вторично попросил государственной помощи и заверил, что может доработать пистолет так, что тот удовлетворит требованиям комитета по стрелковому оружию.

Комитет пригласил Гэббетт-Фэйрфэкса продемонстрировать членам комитета 16 февраля 1903 г. в Уормвуд Шрабз новые уменьшенные модели, обозначаемые «P.P. pattern», вместе с ранее испытывавшимися пистолетами калибра 0,45, и эта демонстрация, очевидно, прошла с успехом. 2 марта 1903 г. Гэббетт-Фэйрфэкс предложил поставить партию из 500 пистолетов. В пункте 730 протокола от того же дня сказано, что «комитет не может утверждать, что он согласен с предложением мистера Гэббетт-Фэйрфэкса о поставке 500 пистолетов, но мы все еще готовы проводить дальнейшие испытания его нового пистолета «P.P. pattern», если он готов представить оружие».

Теперь время Гэббетт-Фэйрфэкса истекло, т. к. у него больше не было денег. В пункте 745 протокола от 30 марта 1903 г. читаем, что DGO в резкой для официального протокола формулировке потребовал отчета от президента комитета о выборе нового самозарядного пистолета, ибо этот процесс уже долгое время не дает результата. Возможно, это было реакцией на ответы Гэббетт-Фэйрфэкса.

Комитет подготовил отчет. В пункте 759 протокола описываются восемь испытаний пистолетов «Марс», проведенных за два прошедших года (здесь приводятся выдержки из предыдущих пунктов протокола), кроме того, приводится результат сравнения, проведенного 4 мая 1905 г., с пистолетами «Борхардт» («Борхардт-Лу-гер»), «Бергманн» (с неразъемным затвором), «Бергманн» (с составным затвором), «Маннлихер», «Рот», «Браунинг», «Маузер», -Эндрюс» и «Кольт», и это произошло лишь за день до объявления Гэббетт-Фэйрфэкса банкротом решением суда в Уорвике.

Нельзя сказать, что комитет, несмотря на свою кажущуюся пассивную позицию, не дал Гэббетт-Фэйрфэксу никаких шансов убедить себя. Из отчета видно, что только пистолет «Рот» испытывался более одного раза, тогда как пистолет Гэббетт-Фэйрфэкса представлялся комитету в различных вариантах пять раз. Несмотря на огромные затраты времени и усилия комитета принять самозарядный пистолет «Марс», можно утверждать, что пистолет просто отказывал при стрельбе, а Гэббетт-Фэйрфэкс никогда по-настоящему не стремился понять этот факт и провести конструктивные изменения для устранения недостатков, на которые постоянно указывали испытатели.

Представленное комитетом окончательное заключение о пистолете «Марс» составлено честно и беспристрастно. «Это эффективный пистолет, его точность, пробивная сила и, несомненно, возможность удержания очень хороши. Однако он сложен и в представленных образцах не удобен для чистки, имеет большой вес. Проведено много испытательных стрельб. Механизм не всегда работал хорошо, сила отдачи давала основание для жалоб. Было трудно получить патроны удовлетворительного качества, они часто являлись причиной неправильного действия механизма. Облегченная модель недавно опробовалась в Уормвуд Шрабз в присутствии членов комитета. Пистолет действовал хорошо. Калибр и пуля - такие же, как у уже испытанного пистолета 0,45, но ствол - короче и вес пистолета - меньше». Общий вывод комитета: «Самозарядные пистолеты еще не созрели для принятия армией», и «пока не представлено ни одной конструкции, удовлетворяющей по надежности и пробивной силе». Вывод комитета заканчивался рекомендацией о представлении следующего варианта самозарядного пистолета, но у Гэббетт-Фэйрфэкса уже не было возможности участвовать в этом.